Benjamin Voortmans over trauma, duisternis en creativiteit

Nadat we in de vorige fase de bouwstenen van onze identiteit hebben onderzocht, komen we in contact met de kanten van onszelf die we vaak liever verbergen. Welkom bij de vierde aflevering van The Anatomy of a Shift, het tweede seizoen van de Firestarters Podcast. In deze Engelstalige aflevering duiken we in Fase 4: Darkness (Duisternis). Ontwerper Benjamin Voortmans schuift aan om te praten over hoe hij trauma en innerlijke duisternis inzet als een belangrijke bron voor zijn artistieke expressie.

De confrontatie met trauma

Benjamin deelt openhartig over een zware periode in zijn jeugd waarin hij zes maanden werd opgenomen in een psychiatrische instelling. Die ingrijpende ervaring dwong hem om anders naar zichzelf en de mensen om hem heen te kijken. In plaats van die donkere periode weg te stoppen, heeft hij geaccepteerd dat hij de wereld nu eenmaal door een andere, hardere lens ziet. Zoals hij in de studio aangeeft: “I didn’t choose that part of me to be dark, it just happened to be.” Het omarmen van dat feit werd voor hem een eerste stap richting verwerking.

Mode als uiting van identiteit en pijn

Voor Benjamin is kleding ontwerpen geen commercieel doel op zich, maar een noodzakelijk medium om te overleven en te communiceren. Hij omschrijft zijn creatiedrang als een absolute noodzaak. In zijn beginjaren creëerde hij extreme alter ego’s om zich af te zetten tegen de maatschappelijke norm en om zichzelf te beschermen.

Zijn collecties functioneren als een visueel dagboek van zijn mentale proces. Hij haalt bewust creativiteit uit toxische en verdrietige ervaringen. Hoewel hij toegeeft dat dit soms een ongezonde balans oplevert, is het tegelijk ook de drijfveer achter zijn sterkste werk. Mode is voor hem geen oppervlakkige esthetiek, maar een manier om pijn, identiteit en spanning zichtbaar te maken.

Pijn omzetten in kracht

Het uiteindelijke doel van die rauwe expressie is het terugwinnen van controle. Ontwerpen vanuit een donker verleden krijgt een krachtige wending wanneer Benjamin ziet hoe anderen zijn creaties dragen. Wanneer modellen zijn kleding aantrekken en zich daardoor sterker en onaantastbaarder voelen, haalt hij daar veel voldoening uit.

Zijn persoonlijke duisternis krijgt zo een duidelijk doel: de macht die hem in het verleden werd afgenomen, via zijn creativiteit opnieuw vormgeven en omzetten in kracht. Het accepteren en integreren van trauma vormt een belangrijk psychologisch fundament voor verdere groei.

Wil je het volledige framework achter deze reeks beter begrijpen, lees dan de introductie van seizoen 2. Lees ook hoe de zoektocht naar identiteit centraal stond in de vorige fase met Vlad Solovov. En ontdek in de volgende fase met Ann Bevers wat er gebeurt wanneer de buitenwereld je leven plotseling ontwricht.

Bekijk de volledige aflevering hieronder, of open ze rechtstreeks op YouTube / Spotify / Apple Podcasts.